Баррингтония азиатская

Баррингтония азиатская (Barringtonia asiatica) — вид деревьев семейства Лецитисовые.

Описание

Дерево маленьких или средних размеров, достигающее в высоту от 7 до 25 метров.

Это дерево небольшого и среднего размера, вырастающее до 7–25 м в высоту. Листья узко-обратнояйцевидные, 20–40 см в длину и 10–20 см в ширину. Плод имеет диаметр 9–11 см, при этом толстый губчатый волокнистый слой покрывает семя диаметром 4–5 см.

Это вечнозеленое дерево с коротким стволом и красивыми, очень крупными кожистыми листьями, собранными в розетки на концах стеблей. Но больше это растение привлекательно своими цветками и плодами. Лепестки цветков почти незаметны, они словно состоят из одних длинных тычинок, расположенных шестью кругами и образующих подобие кисти для бритья. Их окраска белая или кремовая, с розово-красными кончиками. Цветки распускаются только на ночь, источая слабый аромат и привлекая обильной пыльцой опылителей – крупных ночных мотыльков и летучих мышей. Цветение быстротечно, и уже на следующее утро тычинки опадают. Однако это удивительное дерево способно цвести и плодоносить в естественных условиях практически круглый год.

Плоды у растения крупные, четырехгранной формой напоминают фонари. Баррингтония щедро дарит их природе, сбрасывая по 500-2000 штук в год в прибрежные воды, где они могут дрейфовать до 2-х лет, преодолевая большие расстояния и сохраняя при этом всхожесть. Известно, что плоды баррингтонии азиатской были одними из первых, приплывших на остров Кракатау, когда он только образовался. Своим многослойным строением плоды чем-то напоминает кокос. Внешняя оболочка плода зеленая, по мере созревания становится коричневатой. Средний слой губчатый, содержит воздушные мешочки, которые и придают плодам плавучесть.

Распространение

Встречается в мангровых рощах на тропических побережьях и островах Индийского океана и западной части Тихого океана от Занзибара на восток до Тайваня, Филиппин, Фиджи и Новой Каледонии.

Баррингтония азиатская – чрезвычайно интересное растение. Растет во влажных тропиках вдоль побережий, часто в мангровых зарослях, за что получила название Морское ядовитое дерево. Растение и впрямь ядовито за счет содержания сапонинов. Его измельченные семена используют для глушения рыбы в водоемах, отсюда еще одно название – Рыбье Ядовитое Дерево. Правда, это не мешает использовать семена в пищу после термической обработки, как делают в Индокитае.