Азиатский слон, или индийский слон (Elephas maximus), — млекопитающее отряда хоботных, единственный современный вид рода азиатских слонов (Elephas).
Азиатский слон — второе по величине современное наземное животное после саванного слона.
По происхождению индийский слон относится к подвиду азиатского. Кроме индийского туда входит суматранский подвид, слоны Шри-Ланки и Борнео.
Индийский слон более распространён. Сейчас на территории Азии есть места, где живут индийские слоны, которых так любят туристы.
Там к животным часто относятся плохо.
Возможно люди пользуются чрезмерной дружелюбностью слонов.
У индийских слонов есть множество приспособлений, которые помогают им выжить в самых необычных условиях. Так, всего у слона около 150 тысяч мышц. Бивни они используют для выкорчевывания корней, потому они стачиваются. Однако эти модифицированные резцы растут примерно на 10 см в год.
Внешний вид
Индийские слоны по размерам уступают африканским саванным слонам, однако их размеры тоже внушительны — старые особи (самцы) достигают массы 5,4 тонны при росте 2,5—3,5 метра. Самки мельче самцов, весят в среднем 2,7 тонны. Самым мелким является подвид с Калимантана (масса порядка 2 т). Для сравнения, саванный слон весит от 4 до 7 т. Длина тела индийского слона — 5,5—6,4 м, хвоста — 1,2—1,5 м.
Образ жизни
Азиатский слон обитает, в основном, в лесах. Он предпочитает светлые тропические и субтропические широколиственные леса с густым подлеском из кустарников и особенно бамбука.
Раньше, в прохладное время года, слоны выходили в степи, но теперь это стало возможно только в заповедниках, так как степь почти повсеместно превращена в сельскохозяйственные угодья. Слоны летом поднимаются в горы, встречаясь в Гималаях у границы вечных снегов, на высоте до 3600 м.
Размножение
Беременность у слонов — самая продолжительная среди млекопитающих; она длится от 18 до 21,5 месяца, хотя плод полностью развит уже к 19 месяцам и дальше только увеличивается в размерах. Самка приносит 1 (реже 2) детёныша массой около 90—100 кг и высотой (в плечах) около 1 м.
У него имеются бивни длиной около 5 см, которые выпадают к 2 годам, когда молочные зубы меняются на взрослые.
Во время отёла остальные самки окружают роженицу, образуя защитный круг. Вскоре после родов самка испражняется с тем, чтобы детёныш запомнил запах её фекалий. Слонёнок встаёт на ноги через 2 часа после рождения и сразу начинает сосать молоко; самка с помощью хобота «напыляет» на него пыль и землю, высушивая кожу и маскируя его запах от крупных хищников.
Через несколько дней детёныш уже способен следовать за стадом, держась хоботом за хвост матери или старшей сестры.
Азиатский слон
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Хоботные
Семейство: Слоновые
Род: Индийские слоны
Вид: Азиатский слон
Международное научное название
Elephas maximus