Азиатский барсук (Meles leucurus) — вид хищных млекопитающих из семейства куньих (Mustelidae). Населяет территорию России (от Волги до Южной Сибири), Среднюю Азии, Монголию, Китай и Корейский полуостров.

По образу жизни азиатские барсуки сходны с европейскими барсуками (Meles meles), от которых внешне отличаются размерами и окраской. Населяют они преимущественно лиственные леса, хотя встречаются в широком спектре биотопов от тайги до степей и полупустынь. Азиатские барсуки ведут ночной образ жизни. В пищу употребляют растительную пищу, беспозвоночных, мелких грызунов, землероек и ежей. Роют глубокие норы со сложным строением, зачастую одной особи принадлежит несколько нор. После длительной (до 450 дней) беременности с латентной стадией самки рожают до 6 щенков. В северных районах зимой азиатские барсуки впадают в спячку.

В районах перекрывания ареалов происходит гибридизация азиатских барсуков с европейскими.

Азиатский барсук

Длина тела самцов 52.5-78.0 см, самок – 54.0-70.0 см. Длина хвоста 14-24 см, ступни – 8-13 см, ушной раковины – 3.0-4.8 см. Масса самцов до 13 кг, сильно меняется в зависимости от сезона и упитанности зверя. По бокам головы от губных вибрисс через глаз к затылку идет узкая темная полоса, проходящая выше основания ушных раковин. Разделяющее их сверху светлое поле короткое, обычно оно не заходит на шею. По общему тону окраски различаются 2 группы: западная (на восток до Забайкалья) и восточная.

Звери западной группы окрашены в целом светлее; спина серая, с песочно-палевым оттенком. Полосы по бокам головы хорошо различимы; они темно-бурые или буровато-черные, разделены желтовато-белым полем.

Барсуки восточной группы имеют слабо контрастную окраску, хотя встречаются и более контрастно окрашенные звери. Спина их серовато-бурая, с серебристостью. Полосы на голове черные; и на общем темном фоне обычно слабо различимы; разделяющее их пространство несколько светлее, бурого оттенка. В обеих географических группах область носа, лоб и щеки окрашены светлее туловища; вершины ушных раковин белые.