Аждархо (Azhdarcho) — род птерозавров из семейства аждархид, впервые обнаруженный в верхнемеловой формации Джаракудук (середина туронского яруса, около 92 миллионов лет назад) в Узбекистане.
Известен по фрагментарным останкам, включая удлинённые шейные позвонки, являющиеся отличительной чертой представителей семейства.
Описание
В описании типового образца Azhdarcho lancicollis Несов отметил его отличительную особенность: чрезвычайно удлинённые шейные позвонки с круглым поперечным сечением в середине длины. Он отметил аналогичные характеристики у ряда других птерозавров и использовал их для создания нового подсемейства Azhdarchinae в составе семейства птеранодонтид. Несов также причислил кетцалькоатля и арамбургиану (последний вид в то время был известен под именем Titanopteryx) к этому подсемейству, которое впоследствии было переклассифицировано в семейство аждархид.
Он также предположил, что похожие тонкостенные кости птерозавров из формации Lance в Вайоминге могут принадлежать аждархидам и использовал это предположение в качестве доказательства общности фауны позднего мела Центральной Азии и западной части Северной Америки. Однако, последующие исследования не подтвердили его теории, и А. lancicollis в настоящее время является единственным признанным видом рода аждархо.
Палеоэкология
Аждархо не мог поворачивать шею вообще, хотя и мог до определённой степени сгибать её вертикально. Несов предположил, что такие птерозавры могли кормиться аналогично современным водорезам, чьи длинные шеи позволяют им выхватывать рыбу с поверхности воды без необходимости погружаться.
Возможно, длинные шеи позволяли аждархидам охотиться в воде или доставать рыбу с глубины, находясь на поверхности, или охотиться на плохо летающих позвоночных.
Другой исследователь, Марк Уиттон, предположил, что аждархиды вели наземный образ охоты.
† Аждархо
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Подцарство: Эуметазои
Без ранга: Двусторонне-симметричные
Без ранга: Вторичноротые
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Инфратип: Челюстноротые
Надкласс: Четвероногие
Клада: Амниоты
Завропсиды
Архозавры
Авеметатарзалии
Клада: † Pterosauromorpha
Отряд: † Птерозавры
Подотряд: † Птеродактили
Клада: † Орнитохейроиды
Надсемейство: † Аждархоиды
Семейство: † Аждархиды
Род: † Аждархо
Международное научное название
Azhdarcho