Австралийский орляк (Myliobatis australis) — вид хрящевых рыб рода орляков семейства орляковых скатов отряда хвостоколообразных надотряда скатов.
Ореал
Эти скаты являются эндемиками субтропических вод, омывающих южное побережье Австралии. Встречаются у берега на глубине до 85 м.
Описание
Максимальная зарегистрированная ширина диска 120 см. Грудные плавники этих скатов срастаются с головой, образуя ромбовидный диск, ширина которого превосходит длину. Характерная форма плоского рыла напоминает утиный нос. Тонкий хвост длиннее диска. На хвосте имеется ядовитый шип. Окраска дорсальной поверхности диска серо-коричневого или оливково-зелёного цвета с голубоватыми пятнышками или изогнутыми короткими полосками.
Грудные плавники австралийских орляков, основание которых расположено позади глаз, срастаются с головой, образуя ромбовидный плоский диск, ширина которого превышает длину, края плавников имеют форму заострённых («крыльев»). Рыло притуплённое, его окружает единственная мясистая лопасть, которая почти достигает грудных плавников. Голова короткая и закруглённая. Кнутовидный хвост длиннее диска. Брюшные плавники широкие, задний край образует почти прямую линию. Позади глаз расположены брызгальца.
На вентральной поверхности диска имеются 5 пар жаберных щелей, рот и ноздри. Между ноздрями пролегает кожный лоскут. Зубы образуют плоскую трущую поверхность, состоящую из 7 рядов на каждой челюсти. На дорсальной поверхности сразу позади небольшого спинного плавника на хвосте присутствует ядовитый шип. Окраска дорсальной поверхности диска коричневатого, оливково-зелёного или желтоватого цвета с голубоватыми пятнышками или изогнутыми короткими полосками. Вентральная поверхность диска бледная, иногда зеленоватая по краями. Кожа гладкая, без чешуи. Максимальная зарегистрированная ширина диска 120 см, а вес 56,5 кг.
Биология
Подобно прочим хвостоколообразным австралийские орляки относятся к яйцеживородящим рыбам. Эмбрионы развиваются в утробе матери, питаясь желтком и гистотрофом. В помёте 2—15 (в среднем 6) новорождённых с диском шириной 20—30 см. Самцы и самки достигают половой зрелости при ширине диска 65 см и 80 см соответственно. Рацион в первую очередь состоит из крабов, а также моллюсков, полихет, эхиур. Австралийские орляки в свою очередь могут стать добычей крупных рыб, например, акул, и морских млекопитающих.
Взаимодействие с человеком
Австралийские орляки не являются объектом целевого коммерческого промысла. Они попадаются в качестве прилова в донные тралы, жаберные сети и ярусы. Мясо используют в пищу. Эти скаты являются ценным трофеем для рыболовов-любителей, попавшись на крючок, они оказывают яростное сопротивление. Под водой к ним приблизиться довольно трудно, поскольку они пугливы и стараются избежать встречи с аквалангистами. Из-за ядовитого шипа на хвосте представляют потенциальную опасность для человека. Международный союз охраны природы еще не оценил статус сохранности данного вида.