Американские сомы-кошки

Американские сомы-кошки, или американские сомики (Ictalurus)— род лучепёрых рыб из семейства икталуровых.

Включает в себя десять ныне существующих видов, обитающих в водоёмах Северной и Центральной Америки.

Ореал

Родиной сомика являются пресные воды Северной Америки от Великих озёр до Флориды. Первые данные об американском сомике на территории Западной Беларуси относятся к 1935 г. В 1948 г. в научной печати появились сведения о его наличии в озёрах Олтушском, Ореховском, Луковском (бассейн р. Малориты – притока Муховца), Малом, Безымянном и Карасин (бассейн Припяти) Брестской области. Оказалось, что он был завезён в пруды одной из помещичьих усадеб, хорошо в них прижился. Из прудов сомик нашёл дорогу в окрестные и более дальние водоёмы.

Описание

Длина до 45 см, масса до 1,5-2 кг (в водоёмах Беларуси 30-33 см и 500-700 г). Тело умеренно удлинённое, слегка сжатое с боков, лишено чешуи. Голова широкая большая (около четверти длины тела), имеет 4 пары черных усиков (по 2 пары на верхней и нижней челюстях), при этом наружная пара верхнечелюстных усиков длинная, достигает основания грудных плавников. Рот широкий. Спинной плавник небольшой. Позади спинного довольно крупный жировой плавник. Боковая линия неполная, слабозаметная, начинается на голове и доходит до середины анального плавника. От сома отличается наличием жирового плавника, более длинным спинным и коротким анальным плавником, наличием 4-й пары усиков.

Окраска тела сомика может сильно варьировать в зависимости от условий обитания от жёлтой до желтовато-коричневой и даже чёрной. Брюхо у него светлое, беловатое, иногда пятнистое. Встречаются и совсем чёрные экземпляры, реже – белые (альбиносы).

Питание

Сомик питается в основном донными организмами (личинками хирономид и стрекоз, водяными осликами, ручейниками, мелкими моллюсками), икрой и мальками рыб. Это делает его серьёзным конкурентом в питании для аборигенных промысловых рыб, особенно леща. Кроме того, сомик уничтожает большое количество икры и молоди других рыб. Обычное время кормёжки сомика – вечер и ночь, в период нереста и зимой он не питается.