Альционарии, или мягкие кораллы (Alcyonacea) — отряд коралловых полипов из подкласса восьмилучевых (Octocorallia).
Объединяют мягких кораллов (Alcyoniina), горгонарий (Calcaxonia, Holaxonia и Scleraxonia) и Stolonifera. Колониальные организмы, скелет которых представлен залегающими в мезоглее известковыми (у мягких кораллов) или коллагеновыми (у горгонарий) элементами. У представителей подотряда Stolonifera скелет представлен хитиновой перидермой.
Образ жизни
В отличие от мадрепоровых кораллов обитают в богатой питательными веществами воде с менее интенсивным светом. Почти все используют симбиотических фотосинтезирующих Symbiodinium в качестве основного источника энергии. Тем не менее, большинство из них охотно питаются планктоном.
Являются неотъемлемой частью экосистемы рифа и обеспечивают среду обитания для рыб, моллюсков, водорослей и других разнообразных морских видов.
Некоторые представители используются как аквариумные виды.
Отряд Альционарии
Отряд Альционарии, мягкие ·кораллы – Alcyonaria – колониальные животные, число щупалец и внутренних перегородок у них кратное восьми.
У кораллов рода Alcyonium, который наши пловцы называют мягким кораллом (англичане – soft coral), роль скелета выполняют микроскопические известковые иглы, или спикулы. Коралл зачастую окрашен в очень красивые цвета – розовый, зеленый, голубой. Огромное количество мягких кораллов покрывает большие участки рифов. Красного омря Они настолько разнообразны, что иногда их родство достаточно тяжело представить: они похожи на тонкие букеты разноцветных цветов, или на фигурки резиновых животных и т.д. Полипы имеют восемь щупалец, питаются планктоном, могут втягиваться внутрь живой массы. Очень красивыми являются представители семейства Dendronephtya, также известные под названием альциноцеи. Он и имеют разветвленную прозрачную структуру, через которую видны кальциевые спикулы. Их цвета могут изменяться от розового до фиолетового. Схожий по форме, но непрозрачный Lithophyton arboreum желтовато- белого цвета, он служит убежищем для мелких рыб.
Sarcophyton trocheliophorum похож на зеленовато-серую губку, но когда полипы вылезают наружу, он становится белым.
Альционарии
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Подцарство: Эуметазои
Тип: Стрекающие
Класс: Коралловые полипы
Подкласс: Восьмилучевые кораллы
Отряд: Альционарии
Международное научное название
Alcyonacea