Ваточник сирийский, или Эскулапова трава, или Млечная трава, или Ласточкина трава (Asclepias syriaca) — многолетнее травянистое растение; типовой вид рода Ваточник семейства Кутровые.
Распространение
Большая часть Северной Америки к востоку от Скалистых гор, за исключением сухой части прерий. Быстро распространяется в России (Осетии), Украине.
Описание
Высота 1—2 метра. Все части растения при повреждении выделяют млечный сок.
Листья супротивные, простые, широкие, яйцевидно-ланцетные, 7—25 см длиной и 3—12 см шириной, как правило, с волнистым краем и красным цветом центральной жилки.
Соцветие зонтик. Цветки серовато-лиловые или розово-лиловые, 1—2 см в диаметре, ароматные. Имеют сложные приспособления для опыления насекомыми.
Плод — вздутая серповидная зелёная коробочка с гофрированной поверхностью, при созревании раскрывается по бокам.
Семена тёмно-коричневые, снабжены длинными белоснежными шелковистыми волосками. В средней полосе России семена вызревают лишь в те годы, когда бывает сухая продолжительная тёплая осень.
В культуре
Ваточник сирийский ввезён в Европу в XVII веке как техническая культура. Из стеблей производились волокна для грубых тканей, верёвки, набивка для мягкой мебели и игрушек. Позднее хохолки ваточника применялись в изготовлении киноплёнки, спасательных средств (хохолки практически не смачиваются водой). Волоски хохолков использовались как добавка при изготовлении шёлковой, хлопковой, шерстяной и другой пряжи. В некоторых случаях их использовали вместо ваты.
С целью получения каучука растение культивировали в ботанических садах Петербурга, а позднее в Киевском ботаническом саду и в Белой Церкви. Но производство каучука оказалось трудоёмким и дорогостоящим; к тому же каучук получался низкого качества.
В настоящее время ваточник сирийский в основном используется в качестве декоративного растения.
Ваточник сирийский хороший медонос. Молодые растения используют в пищу, вместо спаржи. В семенах ваточника содержится до 20—25 % жирного масла.
При семенном размножении растения зацветают на второй-третий год. Цветение во второй половине лета, 3—4 недели.
При посадке надо учитывать, что растение светолюбиво и при разрастании образует вытянутую группу. В средней полосе России зимостоек без укрытия.
Внесён в список инвазивных видов ЕС, в связи с чем запрещены ввоз, пересылка, оборот, выращивание и выпуск в природу семян и укореняемых частей растения.
Ваточник сирийский
Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Растения
Клада: Цветковые растения
Эвдикоты
Суперастериды
Астериды
Клада: Ламииды
Порядок: Горечавкоцветные
Семейство: Кутровые
Подсемейство: Ластовневые
Триба: Asclepiadeae
Подтриба: Asclepiadinae
Род: Ваточник
Вид: Ваточник сирийский
Международное научное название
Asclepias syriaca